하이텔은 본래 한국PC통신(지금의 KTH) 주식회사가 운영했던 PC 통신이었다. 1986년 11월 1일 한국경제신문 뉴미디어국에서 한국 경제 프레스텔(Korea Economic Prestel)을 개통하여 1987년 4월 15일 한경KETEL로 바꾸었다. 1987년 5월 1일에는 한경KETEL 영문 정보 서비스를 제공하였고, 1989년 11월 케텔(KETEL) 서비스를 시작했다. 1991년 12월 9일 한국통신과 합작하여 한국PC통신(주)을 세운 뒤 1992년 3월 서비스 이름을 코텔(KORTEL)로 바꾸고 같은 해 7월에 하이텔(HiTEL)로 이름을 바꾸었다. KTH는 2007년 2월 28일에 하이텔 VT 서비스를 중단하였다.

  웹에서 누리집(www.hitel.net)이 처음 열린 때는 1996년이고, 2003년 8월에 정식으로 하이텔 웹 서비스를 시작하였다. 하이텔 웹 서비스는 2004년 7월 17일에 한미르와 함께 파란에 합쳐졌다.